Ein Gasleck, eine Explosion oder einfach nur ein schiefgelaufenes Experiment?

USC-Studenten erhielten am Donnerstag eine rätselhafte E-Mail vom Ministerium für öffentliche Sicherheit über ein Gasleck im Neely Petroleum Engineering Building, das eine Person aufgrund einer durch den Vorfall erlittenen Verletzung ins Krankenhaus schickte. Aufgrund widersprüchlicher Berichte von USC Viterbi-Dekan Yannis C. Yorstos und DPS-Chef David Carlisle sind sich die Schüler immer noch nicht sicher, was genau in dem Gebäude passiert ist.

Der Vorfall ereignete sich kurz vor 16 Uhr. DPS-Chef Carlisle bestätigte die Explosion, während Dekan Yortsos sagte, es handele sich nicht um eine Explosion, sondern nur um ein fehlgeschlagenes wissenschaftliches Experiment. Sieben Feuerwehrautos, drei Rettungswagen, zwei Kommandofahrzeuge des Bataillons und ein Gefahrgutfahrzeug waren vor Ort im Einsatz.

Laut Yortsos führte ein Student ein Experiment mit Stickstoffgas durch, bevor es unter Druck stand und der Behälter explodierte. Der Student wurde nach dem Vorfall ins Krankenhaus transportiert.

„Er war fassungslos, konnte aber alleine rausgehen“, sagte Yortsos. „Und dann ging er ins Krankenhaus, nur um sicherzugehen, dass nichts anderes los war, und wurde entlassen. Und tatsächlich war er am nächsten Tag wieder im Labor.“

Die Evakuierung von Neely und den umliegenden vier Gebäuden verzögerte sich aus unerklärlichen Gründen um einige Minuten, während DPS und die Feuerwehr von Los Angeles Informationen über den Vorfall sammelten.

Dreißig Minuten nach Auftreten des angeblichen Lecks wurde die USC-Community per E-Mail von DPS benachrichtigt. Das Notfallbenachrichtigungssystem TrojansAlert wurde an alle Studierenden und Mitarbeiter verschickt und detailliert den Gasvorfall, nachdem es eine nicht ausgefüllte Vorlage hinzugefügt hatte, die DPS zur Übermittlung von Vorfalldetails verwendet.

„Es war wirklich seltsam, in einer solchen Situation würde man erwarten, dass sie es richtig machen“, sagte USC-Student Leonel Herrera.

Spencer St. Denis, ein Senior am USC, war beim USC-UCLA-Basketballspiel, als er die Benachrichtigungen von DPS erhielt.

„Es war irgendwie seltsam, das zu sehen, weil USC so viele glaubwürdige Leute und Mitarbeiter hat, und wenn das dann passiert, fragt man sich: ‚Was war da wirklich los?‘ Hätte man so etwas verhindern können?“ sagte St. Denis.

Dies ist nicht das erste Mal, dass USC-Studenten verwirrende Informationen von DPS erhalten.

„Ich habe eine E-Mail-Vorlage gesehen und zwei E-Mails später sehe ich die richtige E-Mail, die sie senden wollten“, sagte Herrera.

Laut CBS LA ist dies seit September das vierte Mal, dass das LAFD auf einen Gefahrgut-Notfall am USC reagiert, und das zweite Mal, dass es auf dieses spezielle Gebäude reagiert

Während DPS die USC-Community über Twitter und TrojansAlert auf das Gasleck aufmerksam gemacht hatte, bestätigte LAFD den Bericht zunächst nicht. Ein Gefahrgutteam untersuchte schließlich das Gebäude und stellte keine Lecks oder Brände fest. Das Gebäude wurde umgehend wieder geöffnet.

In einer Pressemitteilung des LAFD heißt es: „Das LAFD-Team für gefährliche Stoffe hat Zutritt erhalten und jedes Stockwerk des Gebäudes überprüft. Sie fanden keine Gefahren und bestätigten, dass es keine Lecks gab. Alle Luftwerte (per Handgaszähler) waren normal. Nur der erste Patient ( (laut erster Warnung) transportiert wurde, wurden keine weiteren Verletzungen gemeldet. Die meisten LAFD-Ressourcen werden freigegeben, während eine Task Force verbleibt, um die Wiederbesiedlung des Gebäudes zu überwachen.“

Als Reaktion auf die Kritik an der verwirrenden Nachricht sagte Carlisle, dass die DPS nur eine kurze Zeitspanne habe, um die dynamische Situation einzuschätzen, und dass Sicherheit ihr Hauptanliegen sei.

Herrera merkte an, dass DPS sein Warnsystem verbessern sollte, um die Sicherheit der Gemeinschaft weiter zu gewährleisten: „In einer so ernsten Situation sollte es gleich beim ersten Mal richtig gemacht werden, anstatt die Schüler zu verwirren.“