Exklusiv bei CNN: FBI-Ermittlungen ergaben Chinesen

Auf dem Papier sah es nach einem fantastischen Angebot aus. Im Jahr 2017 bot die chinesische Regierung an, 100 Millionen US-Dollar für den Bau eines kunstvollen chinesischen Gartens im National Arboretum in Washington DC auszugeben. Das Projekt mit Tempeln, Pavillons und einer 70 Fuß hohen weißen Pagode begeisterte die örtlichen Beamten, die hofften, dass es jedes Jahr Tausende von Touristen anziehen würde.

Doch als US-Spionageabwehrbeamte begannen, sich mit den Details zu befassen, stießen sie auf zahlreiche Warnsignale. Sie stellten fest, dass die Pagode strategisch an einem der höchsten Punkte in Washington DC platziert worden sei, nur zwei Meilen vom US-Kapitol entfernt, ein perfekter Ort für die Sammlung von Signalinformationen, sagten mehrere mit der Episode vertraute Quellen gegenüber CNN.

Besorgniserregend war auch, dass chinesische Beamte die Pagode mit Materialien bauen wollten, die in Diplomatentaschen in die USA verschifft wurden und deren Untersuchung den US-Zollbeamten untersagt ist, sagten die Quellen.

Bundesbeamte brachten das Projekt stillschweigend zum Erliegen, bevor mit dem Bau begonnen wurde. Das Wall Street Journal berichtete erstmals 2018 über die Sicherheitsbedenken.

Der abgesagte Garten ist Teil einer hektischen Spionageabwehraktivität des FBI und anderer Bundesbehörden, die sich auf die dramatische Eskalation der chinesischen Spionage auf US-Boden im letzten Jahrzehnt konzentriert, die laut US-Sicherheitsbeamten eine dramatische Eskalation darstellt.

Seit mindestens 2017 haben Bundesbeamte chinesische Landkäufe in der Nähe kritischer Infrastrukturen untersucht, ein hochkarätiges Regionalkonsulat geschlossen, das die US-Regierung als Brutstätte chinesischer Spione ansieht, und aus ihrer Sicht offensichtliche Versuche, Abhörgeräte in der Nähe sensibler Infrastrukturen zu platzieren, blockiert militärische und staatliche Einrichtungen.

Zu den alarmierendsten Dingen, die das FBI aufgedeckt hat, gehören in China hergestellte Huawei-Geräte auf Mobilfunkmasten in der Nähe von US-Militärstützpunkten im ländlichen Mittleren Westen. Laut mehreren mit der Angelegenheit vertrauten Quellen kam das FBI zu dem Schluss, dass die Ausrüstung in der Lage sei, stark eingeschränkte Kommunikation des Verteidigungsministeriums abzufangen und zu stören, einschließlich der Kommunikation des US Strategic Command, das die Atomwaffen des Landes überwacht.

Obwohl weitreichende Bedenken hinsichtlich Huawei-Geräten in der Nähe von US-Militäreinrichtungen bekannt sind, wurde über die Existenz dieser Untersuchung und ihre Ergebnisse nie berichtet. Seine Ursprünge reichen mindestens bis zur Obama-Regierung zurück. Es wurde CNN von mehr als einem Dutzend Quellen beschrieben, darunter aktuelle und ehemalige Beamte der nationalen Sicherheit, die alle unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da sie nicht befugt waren, öffentlich zu sprechen.

Es ist unklar, ob die Geheimdienste festgestellt haben, ob tatsächlich Daten von diesen Türmen abgefangen und nach Peking zurückgesendet wurden. Mit dem Problem vertraute Quellen sagen, dass es aus technischer Sicht unglaublich schwierig sei, nachzuweisen, dass ein bestimmtes Datenpaket gestohlen und ins Ausland geschickt wurde.

Die chinesische Regierung bestreitet strikt jegliche Versuche, die USA auszuspionieren. Huawei bestritt in einer Erklärung gegenüber CNN außerdem, dass seine Ausrüstung in jedem dem Verteidigungsministerium zugewiesenen Kommunikationsspektrum betrieben werden könne.

Doch mehrere Quellen, die mit der Untersuchung vertraut sind, sagen CNN, dass die Ausrüstung von Huawei zweifellos in der Lage sei, nicht nur den kommerziellen Mobilfunkverkehr, sondern auch die stark eingeschränkten Funkwellen des Militärs abzufangen und wichtige Kommunikationen des US-Strategischen Kommandos zu stören, was der chinesischen Regierung ein Potenzial verschafft Fenster in Amerikas Atomwaffenarsenal.

„Das betrifft einige der heikelsten Dinge, die wir tun“, sagte ein ehemaliger FBI-Beamter mit Kenntnis der Ermittlungen. „Es würde sich im Wesentlichen auf unsere Befehls- und Kontrollfähigkeit mit der nuklearen Triade auswirken. „Das fällt in die Kategorie ‚BFD‘.“

„Wenn es möglich ist, dass das gestört wird, dann ist das ein sehr schlechter Tag“, fügte diese Person hinzu.

Ehemalige Beamte bezeichneten die Ergebnisse der Untersuchung als einen Wendepunkt. Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Quellen war die Untersuchung so geheim, dass einige hochrangige politische Entscheidungsträger im Weißen Haus und anderswo in der Regierung erst 2019 über ihre Existenz informiert wurden.

In diesem Herbst führte die Federal Communications Commission eine Regelung ein, die kleinen Telekommunikationsunternehmen faktisch die Nutzung von Huawei und einigen anderen in China hergestellten Marken untersagte. „Die Existenz der Ermittlungen auf höchster Ebene hat einige Tauben in Falken verwandelt“, sagte ein ehemaliger US-Beamter.

Im Jahr 2020 genehmigte der Kongress 1,9 Milliarden US-Dollar, um die in China hergestellte Mobilfunktechnologie von Huawei und ZTE in weiten Teilen des ländlichen Amerikas zu entfernen.

Aber zwei Jahre später wurde keines dieser Geräte entfernt und ländliche Telekommunikationsunternehmen warten immer noch auf Rückerstattungsgelder des Bundes. Bei der FCC gingen Anträge auf Entfernung von etwa 24.000 in China hergestellten Kommunikationsgeräten ein. Laut einem Update der Kommission vom 15. Juli fehlen jedoch mehr als drei Milliarden US-Dollar, um alle berechtigten Unternehmen zu entschädigen.

Da der Kongress keine weiteren Gelder erhält, plant die FCC, zugelassenen Unternehmen etwa 40 Prozent der Kosten für die Entfernung von Huawei-Geräten zu erstatten. Die FCC hat keinen Zeitrahmen für die Auszahlung des Geldes angegeben.

Ende 2020 übermittelte das Justizministerium seine nationalen Sicherheitsbedenken bezüglich Huawei-Geräten an das Handelsministerium und übermittelte Informationen darüber, wo sich die Geräte in den USA befanden, sagte ein ehemaliger hochrangiger US-Strafverfolgungsbeamter gegenüber CNN.

Nach dem Amtsantritt der Biden-Regierung im Jahr 2021 leitete das Handelsministerium dann eine eigene Untersuchung gegen Huawei ein, um festzustellen, ob dringendere Maßnahmen erforderlich seien, um den chinesischen Technologieanbieter aus den US-Telekommunikationsnetzen zu verbannen, sagte der ehemalige Strafverfolgungsbeamte und derzeitige hochrangige US-Beamte .

Diese Untersuchung sei langsam vorangekommen und laufe noch, sagte der derzeitige US-Beamte. Zu den Bedenken, die nationale Sicherheitsbeamte anmerkten, gehörte, dass die externe Kommunikation von Huawei-Geräten, die beispielsweise bei der Aktualisierung von Software erfolgt, von der chinesischen Regierung ausgenutzt werden könnte.

Je nachdem, was das Handelsministerium herausfindet, könnten US-Telekommunikationsanbieter gezwungen sein, Huawei-Geräte schnell aus dem Verkehr zu ziehen, oder mit Geldstrafen oder anderen Strafen rechnen.

Reuters berichtete erstmals über die Existenz der Untersuchung des Handelsministeriums. „Wir können laufende Ermittlungen weder bestätigen noch dementieren, aber wir sind bestrebt, die Lieferkette unserer Informations- und Kommunikationstechnologie sowie unserer Dienstleistungen zu sichern. Der Schutz der Sicherheit von US-Bürgern vor böswilliger Informationssammlung ist für den Schutz unserer Wirtschaft und der nationalen Sicherheit von entscheidender Bedeutung“, sagte ein Sprecher des Handelsministeriums sagte.

Beamte der US-Spionageabwehr haben in letzter Zeit der Veröffentlichung von Drohungen aus China Priorität eingeräumt. In diesem Monat warnte das US-amerikanische National Counterintelligence and Security Center amerikanische Unternehmen sowie Kommunal- und Landesregierungen vor angeblich verdeckten Manipulationsversuchen Chinas, um Einfluss auf die US-Politik zu nehmen.

FBI-Direktor Christopher Wray ist gerade zu einem gemeinsamen Treffen mit hochrangigen britischen Strafverfolgungsbeamten nach London gereist, um auf die chinesischen Drohungen aufmerksam zu machen.

In einem exklusiven Interview mit CNN sagte Wray, dass das FBI alle 12 Stunden eine neue Untersuchung zur Spionageabwehr in China einleitet. „Das sind wahrscheinlich etwa 2.000 Untersuchungen“, sagte Wray. „Und dabei geht es noch nicht einmal um ihren Cyberdiebstahl, bei dem sie ein größeres Hacking-Programm haben als alle anderen großen Nationen zusammen und mehr persönliche und Unternehmensdaten von Amerikanern gestohlen haben als alle anderen Nationen zusammen.“

Auf die Frage, warum sich die Ausrüstung trotz jahrelanger nationaler Sicherheitsbedenken gegenüber Huawei immer noch größtenteils auf Mobilfunkmasten in der Nähe von US-Militärstützpunkten befindet, sagte Wray: „Wir sind besorgt darüber, jedem Unternehmen zu erlauben, das einem Nationalstaat verpflichtet ist, der dies nicht tut.“ „Wir halten uns nicht an unsere Werte und teilen sie nicht, was diesem Unternehmen die Möglichkeit gibt, in unsere Telekommunikationsinfrastruktur einzudringen.“

Er wies darauf hin, dass das Justizministerium Huawei im Jahr 2020 wegen illegaler Verschwörung und Verschwörung zum Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen angeklagt habe.

„Und ich denke, das ist wahrscheinlich alles, was ich zu diesem Thema sagen kann“, sagte Wray.

Trotz ihrer harten Äußerungen hat die Weigerung der US-Regierung, Beweise zur Untermauerung ihrer Behauptungen vorzulegen, dass die Technologie von Huawei eine Gefahr für die nationale Sicherheit der USA darstellt, einige Kritiker dazu veranlasst, ihr fremdenfeindliche Übergriffe vorzuwerfen. Das Fehlen eines entscheidenden Beweismittels wirft auch die Frage auf, ob US-Beamte legitime chinesische Investitionen von Spionage trennen können.

„Alle unsere in die USA importierten Produkte wurden von der FCC getestet und zertifiziert, bevor sie dort eingesetzt werden“, sagte Huawei in seiner Erklärung gegenüber CNN. „Unsere Geräte nutzen nur das von der FCC für die kommerzielle Nutzung zugewiesene Spektrum. Das bedeutet, dass sie keinen Zugriff auf das vom DOD zugewiesene Spektrum haben.“

„Seit mehr als 30 Jahren verfügt Huawei über eine nachgewiesene Erfolgsbilanz im Bereich Cybersicherheit und wir waren noch nie in böswillige Cybersicherheitsvorfälle verwickelt“, heißt es in der Erklärung.

Kritiker argumentieren, dass die Bundesbehörden in ihrem Eifer, Beweise für chinesische Spionage aufzuspüren, ein zu weites Netz ausgeworfen haben – insbesondere, was akademische Einrichtungen betrifft. In einem kürzlich aufsehenerregenden Fall sprach ein Bundesrichter einen ehemaligen Ingenieurprofessor der University of Tennessee frei, den das Justizministerium im Rahmen seiner sogenannten China-Initiative gegen chinesische Spionage strafrechtlich verfolgt hatte, mit der Begründung: „Es wurden keine Beweise dafür vorgelegt, dass [der Professor] jemals.“ arbeitete mit einer chinesischen Universität bei der Durchführung von NASA-finanzierter Forschung zusammen.“ Und am 20. Januar stellte das Justizministerium ein separates Verfahren gegen einen MIT-Professor ein, dem vorgeworfen wurde, seine Verbindungen zu China verheimlicht zu haben, mit der Begründung, es könne seinen Fall nicht mehr beweisen. Im Februar hat die Biden-Regierung die China-Initiative vollständig eingestellt. Die Zurückhaltung der Bundesregierung in mehreren Regierungen, ihre Erkenntnisse detailliert darzustellen, hat einige Kritiker dazu veranlasst, der Regierung vorzuwerfen, sie sei Geisterjagd.

„Es kommt wirklich darauf an: Behandeln Sie China als neutralen Akteur – denn wenn Sie China als neutralen Akteur behandeln, dann erscheint es ja verrückt, dass hinter jedem Baum eine Verschwörung steckt“, sagte Anna Puglisi, Senior Fellow bei Zentrum für Sicherheit und neue Technologien der Georgetown University. „China hat uns jedoch durch seine Politik und sein Handeln gezeigt, dass es kein neutraler Akteur ist.“

Bereits unter der Obama-Regierung beobachteten FBI-Agenten ein beunruhigendes Muster auf Abschnitten der Interstate 25 in Colorado und Montana sowie auf Verkehrsadern nach Nebraska. Der stark befahrene Korridor verbindet einige der geheimsten Militäreinrichtungen der USA, darunter ein Archipel aus Atomraketensilos.

Seit Jahren installieren kleine, ländliche Telekommunikationsanbieter billigere, in China hergestellte Router und andere Technologien auf Mobilfunkmasten entlang der I-25 und anderswo in der Region. In weiten Teilen dieser dünn besiedelten Gebiete im Westen sind diese kleineren Mobilfunkanbieter die einzige Option für die Mobilfunkabdeckung. Und viele von ihnen wandten sich wegen der günstigeren und zuverlässigen Ausrüstung an Huawei.

Ab Ende 2011 unterzeichnete Viaero, der größte regionale Anbieter in der Region, einen Vertrag mit Huawei über die Bereitstellung der Ausrüstung für die Umstellung auf 3G. Ein Jahrzehnt später hat das Unternehmen Huawei-Technologie in seiner gesamten Funkturmflotte installiert, etwa 1.000 in fünf westlichen Bundesstaaten.

Als die Verbreitung von Huawei-Geräten in der Nähe von US-Militärstützpunkten begann, wurden Bundesermittler aufmerksam, wie mit der Angelegenheit vertraute Quellen gegenüber CNN erklärten. Besonders besorgniserregend war, dass Huawei regelmäßig billige Ausrüstung an ländliche Anbieter verkaufte, die für Huawei scheinbar unrentabel waren – die Ausrüstung jedoch in der Nähe militärischer Anlagen platzierte.

Die Bundesermittler begannen zunächst, „[Huawei] weniger aus technischer Sicht als vielmehr aus geschäftlicher/finanzieller Sicht zu untersuchen“, erklärte John Lenkart, ein ehemaliger leitender FBI-Agent, der sich auf Fragen der Spionageabwehr im Zusammenhang mit China konzentriert. Beamte untersuchten, wo die Verkaufsbemühungen von Huawei am stärksten konzentriert waren, und suchten nach Geschäften, die „aus Sicht der Kapitalrendite keinen Sinn ergaben“, sagte Lenkart.

„Auf der Grundlage dieser Durchsuchungen wurden viele [Spionageabwehr-]Bedenken aufgedeckt“, sagte Lenkart.

Durch die Untersuchung der Huawei-Ausrüstung selbst stellten die FBI-Ermittler fest, dass sie die Kommunikation im DOD-Spektrum erkennen und stören konnte – obwohl sie von der FCC zertifiziert worden war, so eine mit der Untersuchung vertraute Quelle.

„Technisch gesehen ist es nicht schwer, ein Gerät zu entwickeln, das der FCC entspricht und nichtöffentliche Bänder hört, dann aber stillschweigend auf einen Aktivierungsauslöser wartet, um andere Bänder zu hören“, sagte Eduardo Rojas, der das Funkspektrumlabor bei Embry-Riddle Aeronautical leitet Universität in Florida. „Technisch ist es machbar.“

Um zu beweisen, dass ein Gerät geheime Fähigkeiten besitzt, müssten laut Rojas technische Experten ein Gerät „bis auf die Halbleiterebene“ zerlegen und „das Design zurückentwickeln“. Aber, sagte er, es sei machbar.

Und entlang der I-25 gab es noch eine weitere große Sorge, sagten mit der Untersuchung vertraute Quellen.

Etwa im Jahr 2014 begann Viaero mit der Montage hochauflösender Überwachungskameras auf seinen Türmen, um das Wetter und den Verkehr live zu übertragen, ein öffentlicher Dienst, den das Unternehmen mit lokalen Nachrichtenorganisationen teilte. Mit Dutzenden von Kameras entlang der I-25 ermöglichten die Kameras rund um die Uhr einen Blick aus der Vogelperspektive auf den Verkehr und das kommende Wetter und warnten sogar im Voraus vor Tornados.

Aber sie erfassten auch unbeabsichtigt die Bewegung von US-Militärausrüstung und -personal und gaben Peking – oder irgendjemandem überhaupt – die Möglichkeit, das Aktivitätsmuster zwischen einer Reihe streng bewachter Militäreinrichtungen zu verfolgen.

Laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Quellen kam die Geheimdienstgemeinschaft zu dem Schluss, dass die öffentlich geposteten Livestreams von China aus angesehen und wahrscheinlich erfasst wurden. Zwei damals über die Ermittlungen informierte Quellen sagten, Beamte glaubten, dass es dem Pekinger Geheimdienst möglich sei, die Kameras zu „beauftragen“ – sich in das Netzwerk zu hacken und zu kontrollieren, wohin sie zeigten. Zumindest einige der betreffenden Kameras liefen in Huawei-Netzwerken.

Frank DiRico, CEO von Viaero, sagte, es sei ihm nie in den Sinn gekommen, dass die Kameras ein nationales Sicherheitsrisiko darstellen könnten.

„In den Gebieten, die wir abdecken, gibt es viele Raketensilos. Es gibt eine gewisse Militärpräsenz“, sagte DiRico in einem Interview in seinem Büro in Colorado. Aber er sagte: „Mir wurde nie gesagt, ich solle die Ausrüstung entfernen oder irgendwelche Änderungen vornehmen.“

Tatsächlich erfuhr DiRico zunächst durch Zeitungsartikel von den Bedenken der Regierung bezüglich Huawei-Geräten – nicht durch das FBI – und sagte, er sei nie über die Angelegenheit informiert worden.

DiRico stellt das Beharren der Regierung auf die Entfernung von Huawei-Geräten nicht in Frage, ist jedoch skeptisch, dass Chinas Geheimdienste entweder die Huawei-Hardware selbst oder die Kameraausrüstung ausnutzen können.

„Wir überwachen unser Netzwerk ziemlich gut“, sagte DiRico und fügte hinzu, dass Viaero kurz nach der Installation den Support und die Wartung für seine eigenen Netzwerke von Huawei übernommen habe. „Wir haben das Gefühl, dass wir eine ziemlich gute Vorstellung davon haben, ob etwas Unangemessenes vor sich geht.“

Als die I-25-Untersuchung im Jahr 2019 dem Weißen Haus vorgelegt wurde, begannen Spionageabwehrbeamte mit der Suche nach anderen Orten, an denen chinesische Unternehmen Land kaufen oder die Entwicklung eines städtischen Grundstücks anbieten könnten, beispielsweise eines Parks oder einer alten Fabrik, manchmal auch Teil einer „Partnerstadt“-Vereinbarung.

Laut einem ehemaligen US-Beamten schlossen Beamte in einem Fall kurz nach Beginn der I-25-Untersuchung ein ihrer Meinung nach riskantes Handelsgeschäft in der Nähe hochsensibler militärischer Testanlagen in Utah ab. Das Militär verfügt unter anderem in Utah über ein Test- und Trainingsgelände für Hyperschallwaffen. Quellen lehnten es ab, weitere Einzelheiten zu nennen.

Bundesbeamte waren auch über die zahlreichen Spionage- und Einflussaktivitäten in Houston alarmiert und schlossen im Jahr 2020 das dortige chinesische Konsulat.

Bill Evanina, der bis Anfang letzten Jahres das National Counterintelligence and Security Center leitete, sagte gegenüber CNN, dass es manchmal schwierig sein kann, zwischen einer legitimen Geschäftsmöglichkeit und Spionage zu unterscheiden – teilweise weil beides gleichzeitig stattfinden könnte.

„Was wir gesehen haben, ist, dass legitime Unternehmen, die dreimal aus Peking entfernt wurden, aus offensichtlich logischen Gründen [eine bestimmte] Anlage kaufen, ohne zu wissen, was der [chinesische] Geheimdienstapparat an diesem Grundstück [Land] haben will“, sagte Evanina. „Was wir kürzlich gesehen haben – es war das, was sich unter der Erde befindet.“

„Das Schwierige daran ist, dass es sich um ein legitimes Geschäft handelt, und welche Stadt oder Gemeinde würde nicht bereit sein, dieses Geld für dieses Land zu nehmen, wenn sie einfach nur dasteht und nichts tut?“ er fügte hinzu.

Nachdem die Ergebnisse der I-25-Untersuchung 2019 dem Weißen Haus von Trump mitgeteilt worden waren, ordnete die FCC an, dass Telekommunikationsunternehmen, die Bundeszuschüsse für die Bereitstellung von Mobilfunkdiensten in abgelegenen Gebieten erhalten – Unternehmen wie Viaero – ihre Huawei- und Huawei-Geräte „zerreißen und ersetzen“ müssen ZTE-Geräte.

Die FCC hat inzwischen erklärt, dass die Kosten mehr als das Doppelte der im Jahr 2020 bewilligten 1,9 Milliarden US-Dollar betragen könnten, und ohne zusätzliche Mittel des Kongresses plant die Behörde nur, den Unternehmen einen Bruchteil ihrer Kosten zu erstatten.

Angesichts des enormen strategischen Risikos, so Lenkart, sei „Rip and Replacement eine sehr stumpfe und ineffiziente Abhilfemaßnahme.“

DiRico, der CEO von Viaero, sagte, die Kosten für „Rip and Replacement“ seien astronomisch und er erwarte nicht, dass die Erstattungsgelder ausreichen würden, um die Änderung zu bezahlen. Nach Angaben der FCC wird Viaero voraussichtlich weniger als die Hälfte der eigentlich zustehenden Fördermittel erhalten. Dennoch rechnet er damit, im nächsten Jahr mit der Entfernung der Ausrüstung zu beginnen.

„Es ist schwierig und es kostet viel Geld“, sagte DiRico.

Einige ehemalige Beamte der Spionageabwehr äußerten ihre Enttäuschung darüber, dass die US-Regierung Unternehmen – oder Städten und Bundesstaaten, die über einen chinesischen Investitionsvorschlag nachdenken – keine detaillierteren Informationen zu ihrem Wissen zur Verfügung stellt. Sie glauben, dass diese Art von Details nicht nur der Privatwirtschaft sowie den Regierungen von Bundesstaaten und Kommunen dabei helfen würden, die Schwere der Bedrohung aus ihrer Sicht zu verstehen, sondern auch dazu beitragen würden, der Kritik entgegenzuwirken, dass die US-Regierung chinesische Unternehmen und Menschen und nicht den chinesischen Staat ins Visier nimmt -Spionage betreiben.

„Diese Regierung muss es besser machen, alle wissen zu lassen, dass es sich um eine Angelegenheit der Kommunistischen Partei und nicht um eine Angelegenheit des chinesischen Volkes handelt“, sagte Evanina. „Und ich bin der Erste, der sagt, dass die Regierung besser verstehen muss, dass die Absichten der Kommunistischen Partei nicht die gleichen Absichten des chinesischen Volkes sind.“

Ein aktueller FBI-Beamter sagte, das Büro gebe US-Unternehmen, akademischen Einrichtungen sowie Landes- und Kommunalverwaltungen defensivere Briefings, die weitaus detaillierter seien als in der Vergangenheit, aber die Beamten kämpften immer noch mit einem harten Kampf.

„Manchmal habe ich das Gefühl, wir wären ein Rettungsschwimmer, der zu einer ertrinkenden Person geht, und sie wollen unsere Hilfe nicht“, sagte der derzeitige FBI-Beamte. Aber diese Person sagte: „Ich glaube, manchmal sagen wir [das FBI] ‚China-Bedrohung‘ und halten es für selbstverständlich, was das alles in unserem Kopf bedeutet. Und für die Menschen, denen wir es überbringen, bedeutet es noch etwas anderes.“ "

„Ich denke, wir müssen einfach vorsichtiger sein, wie wir darüber sprechen, und die Leute darüber aufklären, warum wir tun, was wir tun.“

Mittlerweile ist das „Rip and Replacement“-Programm weiterhin heftig umstritten.

„Es wird nicht einfach sein“, sagte DiRico. „Ich werde nächtelang wach bleiben und mir darüber Sorgen machen, aber wir werden tun, was uns gesagt wird.“

Diese Geschichte wurde aktualisiert, um auf die Berichterstattung des Wall Street Journal zu verweisen.

Sean Lyngaas von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.