Die wahren Herausforderungen der Gasherd-Debatte.

Gasherde beginnen möglicherweise zu brennen. In den letzten Wochen ist der öffentliche Diskurs über ein seit langem beliebtes Haushaltsgerät etwas chaotisch und, ehrlich gesagt, albern geworden: Ende Dezember sprach Richard Trumka Jr., Mitglied der Consumer Product Safety Commission, über eine US-amerikanische Studie von öffentlichem Interesse Gruppen-Webinar über die wachsende Zahl von Forschungsergebnissen, die die Schäden belegen, die Gasherde für die menschliche Gesundheit darstellen. Anschließend erklärte er, dass die CPSC vorhabe, im März Experten- und öffentliche Stellungnahmen zu diesem Thema einzuholen. Bisher alles in Ordnung.

Dann, am Montag, unterhielt sich Trumka mit Bloomberg über das Thema und erklärte: „Jede Option steht auf dem Tisch. Produkte, die nicht sicher gemacht werden können, können verboten werden“, woraufhin das Medium die Überschrift „US Safety Agency to Consider“ veröffentlichte Verbot von Gasherden aus gesundheitlichen Gründen.“ Andere Websites folgten dieser Erzählung, und der Diskurs explodierte wie ein gefährlicher Gasherd. Die National Review brachte allein am Mittwoch sieben (zählen Sie sie) Artikel heraus. Die Autoren des klimaskeptischen Doomberg-Newsletters wiederholten die Verschwörungstheorie eines Review-Mitarbeiters, dass es eine plötzliche, koordinierte Anstrengung gegeben habe, die amerikanischen Schafe zu indoktrinieren, vielleicht im Auftrag der Wärmepumpenlobby. Sogar Tucker Carlson und Senator Joe Manchin machten mit. Der Lärm und die Wut schienen nichts Geringeres als das Ende der Männlichkeit zu bedeuten, und Trumka musste klarstellen, dass ein Verbot nicht wirklich bevorsteht, wie es Präsident Joe Biden tat. Hank Hill, dieser liebenswerte Verkäufer von Propan und Propanzubehör, muss vor Wut gezittert haben. (Obwohl sich herausstellt, dass er möglicherweise selbst einen Elektroherd besitzt?)

Hier ist die Sache: Nichts davon ist neu oder Teil einer schändlichen Verschwörung. Seit Jahren belegen Studien die schädlichen Auswirkungen von Gasherden auf die Gesundheit und das Klima, trotz Fehlinformationen aus der Erdgasindustrie. Der wachsende wissenschaftliche und gesundheitspolitische Konsens über diese Tatsache hat bereits zu staatlichen Maßnahmen (und zum Widerstand der Republikaner) auf kommunaler und landesweiter Ebene geführt. Berkeley, Kalifornien, war 2019 die erste Stadt in den USA, die den Gasanschluss in neu errichteten Häusern verbot (ohne Gasherde aus bestehenden Häusern mitzunehmen), und nun will New York die erste Stadt sein, die dies auf Bundesstaatsebene tut. Die Biden-Regierung renoviert im Rahmen ihrer bundesstaatlichen Elektrifizierungsinitiative Regierungsgebäude auf Elektroherde und ermutigt Hausbesitzer durch Anreize des Inflation Reduction Act, ihre Gasherde gegen Elektroherde auszutauschen. Verdammt, es gibt bereits viele rote Staaten. Zwanzig Kongressabgeordnete schickten letztes Jahr einen Brief an die CPSC, in dem sie die Behörde aufforderten, die Risiken von Gasgeräten zu untersuchen.

Um über die konkreten Risiken von Gasherden, die Vorteile der Umstellung auf Elektroherde und die Möglichkeiten der Verbraucher, die Auswirkungen ihrer Küche auf Klima und Gesundheit zu verbessern, zu sprechen, habe ich mit Brady Seals gesprochen, einem Manager für Carbon des Rocky Mountain Institute -Free Buildings Program und Mitautor eines Berichts aus dem Jahr 2020 darüber, wie sich Gasherde auf die Luftqualität und Gesundheit auswirken. Unser Gespräch wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.

Nitish Pahwa: Was hat Sie dazu bewogen, sich mit Gasherden und deren Auswirkungen auf Gesundheit und Klima zu beschäftigen?

Brady-Siegel: Ich habe etwa 11 Jahre lang auf der ganzen Welt an Orten gearbeitet, an denen noch Holz und Holzkohle verbrannt wurden, und versucht, den Übergang zu saubereren Brennstoffen zu unterstützen. Wenn ich von diesen Reisen zurückkam, schaltete ich meinen Gasherd ein und dachte nicht darüber nach. Gas galt damals als sauberer Brennstoff. Als ich den Job bei RMI bekam, waren wir aus Klimagründen an vollelektrischen Häusern und Unternehmen interessiert. Aber als wir anfingen, mit Experten für Luftqualität und Gesundheit zu sprechen, hörten wir immer wieder: „Es gibt dieses Gesundheitsproblem, das schon seit einiger Zeit besteht. Es hat nicht viel Aufmerksamkeit erregt.“

Deshalb haben wir uns vor etwa drei Jahren zusammen mit Partnern eingehend mit der Forschung befasst, um herauszufinden, was genau darin steht. Ich glaube, ich war wie viele Menschen skeptisch: Wenn dies ein so schlechtes und schädliches Gerät in unseren Häusern ist, warum wissen wir dann nichts davon? Wir haben jedoch herausgefunden, dass es eine umfangreiche Literatur gibt, die 50 Jahre zurückreicht. Die erste Studie, die ich gesehen habe, stammt aus dem Jahr 1973. Es gibt starke Belege für den gesundheitlichen Zusammenhang zwischen der Verschmutzung durch Gasherde und der menschlichen Gesundheit, insbesondere bei Kindern. Wir nähern uns dem Thema aus klima- und gesundheitspolitischer Sicht, da Gasherde eine übergroße Auswirkung auf die Gesundheit haben, im Vergleich zu Ihren anderen Gasgeräten jedoch möglicherweise eine geringere Auswirkung auf das Klima haben. Außerdem denke ich, dass die Gesundheitsstudien, insbesondere im Bereich Kinder, bei den Menschen großen Anklang finden.

Wie würden Sie das Ausmaß der Auswirkungen von Gasherden auf das Klima beschreiben?

In den USA gibt es etwa 70 Millionen Gebäude, die fossile Brennstoffe verbrennen. Mancherorts sind Gebäude für 10 Prozent der US-Emissionen verantwortlich, was viel ist. Aufgeschlüsselt entfallen 68 Prozent dieser Emissionen auf die Raumheizung und etwa 20 Prozent auf die Warmwasserbereitung. Wenn es ums Kochen und Geräte wie Wäschetrockner geht, sind es 13 Prozent, also eine viel kleinere Perspektive.

Neue Untersuchungen von Stanford und Ärzten, Wissenschaftlern und Ingenieuren haben jedoch ergeben, dass Gasherde tatsächlich Methan austreten lassen, wenn sie ausgeschaltet und eingeschaltet sind. Ungefähr 1 Prozent des an Ihren Herd gelieferten Gases würde als unverbranntes Methan austreten, was nicht viel klingt, aber wenn man 1 Prozent über 40 Millionen Öfen [in den USA] addiert, stellten sie fest, dass dort das gleiche Klima herrscht Auswirkungen wie etwa eine halbe Million Autos auf der Straße.

Wie waren die Reaktionen von außen, als Sie begannen, Ihre Erkenntnisse und Erkenntnisse über die gesundheitlichen Auswirkungen von Öfen zu veröffentlichen?

Ich denke, wir wollen glauben, dass alle Amerikaner ihre Gasherde lieben, aber nur 35 Prozent von uns haben Gasherde. Das bedeutet, dass 65 Prozent der Amerikaner mit Strom kochen und Elektroherde häufiger vorkommen als wir denken. Es hängt wahrscheinlich davon ab, wo Sie leben: Der Süden ist bereits sehr elektrifiziert und jedes vierte Haus im ganzen Land ist vollelektrisch.

Ich weiß, dass dies nicht in den Bereich Ihrer Forschung fällt, aber ich frage mich, was Ihrer Meinung nach die Menschen so an ihren Herd bindet?

Als ich mit Holz und Holzkohle gearbeitet habe, sagten die Leute immer: „Niemand wird jemals vom Kochen mit Holz umsteigen.“ Aber eines kann ich Ihnen sagen, das immer dasselbe war, egal ob in Mosambik, Haiti oder den USA: Wenn Sie ein besseres Produkt haben und es den Leuten Zeit spart, werden sie sich dafür entscheiden. Wenn man Menschen zum ersten Mal beim Kochen auf einem Induktionsherd sieht, sind die Leute begeistert. Es ist, als ob die Zukunft des Kochens da wäre – es ist ein völlig anderes Erlebnis.

Wie stark haben Ihrer Meinung nach die Informationskampagnen der Erdgasindustrie die Wahrnehmung von Gasherden durch die Menschen beeinflusst, selbst vor dem Hintergrund all dieser anderen Beweise?

Von Seiten der Gasindustrie gab es viel Kreativität. Die elektrische Seite ist meiner Meinung nach überhaupt nicht mit der Menge an Marketing und Geld zu vergleichen, die die Gasindustrie in diese Sache gesteckt hat. Ich halte es für sinnvoll, dass für die meisten Menschen das, was man sieht, das ist, was man weiß, und das, womit man kocht, das ist, was man weiß. Sie gehen in ein Home Depot oder einen Best Buy, sehen viele Gasherde und haben Glück, einen Induktionsherd zu sehen. Es sind etwa 5 Prozent Marktanteil.

Und um fair zu sein: Gas hat uns geholfen, von der Kohle loszukommen. Das war großartig, für das Klima und für unsere Gesundheit. Das haben wir tatsächlich ziemlich schnell geschafft.

Das war doch eine Initiative aus den 70ern, oder? Mit der Deregulierung unter der Carter-Administration.

Genau, und Erdgas war besser verfügbar. Innerhalb von 40 Jahren ist Amerika von der Beheizung seiner Häuser mit Kohle auf Gas umgestiegen, weil es eine bessere Alternative gab. Ich denke, es ist jetzt an der Zeit für einen weiteren Wechsel mit dem, was wir über Klimawandel und Gesundheit wissen. Erdgas hat den gleichen Durchbruch wie Kohle, und wir haben die besseren Alternativen wie Elektroherde, Induktionsherde, Wärmepumpen, und das Stromnetz wird viel sauberer. Und erst in den letzten Jahren haben wir gesehen, dass sich die politischen Entscheidungsträger wirklich auf vollelektrische Gebäude konzentrieren.

Es gibt das Argument, dass eine ordnungsgemäße Belüftung dazu beitragen kann, die schädlicheren Auswirkungen und die Innenraumverschmutzung durch Gasherde zu mildern. Aber viele Leute haben das nicht, es sei denn, sie haben ein höheres Einkommen oder haben die Möglichkeit, sich das aufzubauen. Es gibt also die Wahl: Wir behalten diesen Gasherd für immer und sorgen dafür, dass er funktioniert, indem wir für eine Belüftung nach draußen sorgen, oder wir können auf einen Elektroherd umsteigen. Wie denken Sie bei dieser Entscheidung über die Möglichkeiten, Kosten, Wartung und Langlebigkeit in Einklang zu bringen?

Belüftung ist eines der schwierigsten Dinge. Alle unsere anderen Geräte müssen nach draußen entlüftet werden, der Gasherd muss jedoch nicht immer nach draußen entlüftet werden. Wir wissen, dass viele Menschen keine Beatmung haben, und die Menschen, die über eine Beatmung verfügen, sind oft nicht effektiv. Außerdem reichen viele dieser Dunstabzugshauben nicht über die vorderen Brenner hinaus, wo, wie ich mir vorstellen kann, viele Leute kochen. Normalerweise koche ich auf den vorderen Brennern, aber wir wissen, dass es viel effektiver ist, auf der Rückseite zu kochen. Und Tests an Dunstabzugshauben haben tatsächlich ergeben, dass diese bei der Entfernung oder Reduzierung von Schadstoffen nicht besonders effektiv sind.

Das dritte Problem besteht darin, dass Menschen, selbst wenn sie über eine Belüftung verfügen, diese oft nicht nutzen: Es ist laut oder man hat das Gefühl, sie nicht zu brauchen. Vor meiner Recherche habe ich meine Dunstabzugshaube nur eingeschaltet, wenn ich sichtbar etwas verbrannte und Rauch sah und roch. Aber wir sollten diese ständig nutzen.

Es ist mir ein Rätsel, dass das einzige Schutzelement, das wir für den Gasherd haben, so unvollkommen ist, dass es nicht immer im Lieferumfang des Herdes enthalten ist oder dafür benötigt wird. Und wir haben keine verbindlichen Leistungsstandards für Gasherde. Das ist umwerfend. Denken Sie an all die Produkte, die Sie in Ihrer Wohnung haben und die irgendeinen Leistungsstandard erfüllen müssen. Wir wissen, dass Ihr Gasherd all diese Schadstoffe ausstößt und im ausgeschalteten Zustand Methan und Benzol austreten kann.

Ich denke schon, dass einige freiwillige Prozesse, wie zum Beispiel die Beatmung, eine größere Herausforderung darstellen. Und für Gesundheitsforscher ist dieses Gebiet nicht ihre Vollzeitbeschäftigung, also machen sie vielleicht ein paar Studien, lassen sich von Experten begutachten, und das war’s. Deshalb brauchen wir Agenturen, die grundlegende Dinge tun, wie verbindliche Leistungsstandards festlegen, Warnschilder anbringen und Aufklärungskampagnen starten, damit die Menschen über diese Risiken informiert werden.

Viele Induktionsprodukte sind viel teurer; günstigere Elektromodelle sind möglicherweise nicht so langlebig oder robust. Das Inflation Reduction Act bietet viele Kredite und Anreize für die Elektrifizierung von Gebäuden und den Versuch, auf sauberere Haushaltsenergiequellen zuzugreifen. Wenn ein Verbraucher sich Sorgen um seinen Gasherd macht und einen Wechsel vornehmen möchte, aber möglicherweise nicht der vermögendste Mensch ist, welche Optionen stehen ihm im Moment zur Verfügung?

Ich bin so froh, dass du das angesprochen hast. Es stimmt, der Markt für Induktionsherde ist sehr begrenzt, und das erhöht die Erschwinglichkeit. Ich glaube, das ändert sich jetzt bei einigen Modellen – ich habe einen elektrischen Herd mit glatter Oberfläche. Aber wenn Sie jetzt einen Gasherd haben und sich Sorgen über die Gesundheitsrisiken machen, gibt es ein paar Dinge, die Sie tun können. Sie können versuchen, Ihre Umgebung zu lüften. Die Dunstabzugshauben sind nicht perfekt, aber wenn Sie beim Kochen fünf Minuten lang sogar ein Fenster öffnen, kann das helfen, einige der Schadstoffe zu verteilen. Der nächste Schritt wäre, zu versuchen, einen Teil Ihres Gaskochens zu ersetzen: mit elektrischen Wasserkochern, Schnellkochtöpfen oder Toasteröfen. Ich habe mit Michael Thomas vom Newsletter „Distilled“ gesprochen und er hat mir erzählt, dass er mit diesen Geräten etwa 80 Prozent seiner Kochzeit von seinem Gasherd verdrängt hat.

Ein Einstiegspunkt ist das Ausprobieren eines steckbaren Induktionsherds – wenn Sie noch nie einen Induktionsherd ausprobiert haben, ist dies eine großartige Gelegenheit, um herauszufinden, ob er Ihnen gefällt. Sie können einen Einzel- oder einen Doppelbrenner kaufen und ihn anschließen. Außerdem gibt es einige super kreative Möglichkeiten, wie Menschen ihren Gasherd in einen Induktionsherd verwandelt haben: Sie stellen einen Metzgerblock oder Blechpfannen auf ihre Brenner und stecken sie dann ein in der Induktionsherd-Funktion und kochen Sie auf dem Herd oder verwandeln Sie den Rest der Herdplatte in mehr Ablagefläche. Auf solchen Brennern kann man tatsächlich viel kochen.

Zum Glück haben wir jetzt das Gesetz zur Inflationsreduzierung, das bis zu 840 US-Dollar für jede Art von Elektroherd vorsieht, also einen Elektroherd mit glatter Oberfläche oder einen Induktionsherd. Wenn Sie auf Induktion umsteigen möchten, müssen Sie manchmal Ihre Steckdose auf 220 Volt umstellen, was einige Upgrades Ihrer Verkabelung oder Ihres Panels erfordert. Auch dafür sieht das Inflationsminderungsgesetz Anreize vor.

Viele dieser Anreize richten sich an Hausbesitzer, aber können Mieter etwas anderes tun, als auf einen Umzug zu hoffen?

Ich bin mir nicht sicher, ob Sie die Petition an HUD gesehen haben, aber in Sozialwohnungen oder an Orten, an denen Menschen Mieter sind, treffen die Bewohner keine Entscheidungen über die Quelle ihres Energieverbrauchs. Daher sind wir der Meinung, dass es in der Verantwortung der politischen Entscheidungsträger liegt, dies umzusetzen. Die Verschmutzung durch Gasherde ist eine Frage der gesundheitlichen Gerechtigkeit, eine Frage der Umweltgerechtigkeit. Jede Politik, die uns dazu bringt, elektrisch zu kochen, sollte diesen Gemeinden Vorrang einräumen.

Kann man seitens der Fertigung, seitens der Regierung oder durch irgendeine Gesetzgebung etwas tun, das dazu beitragen kann, mehr und eine bessere Produktion von Strom und Induktion anzukurbeln?

Ich weiß, dass die Regierung das Verteidigungsproduktionsgesetz nutzt, um mehr Wärmepumpen herzustellen, das könnte also ein Modell sein. Aber es ist sogar schwierig, einen Kohlenmonoxidmelder in Sozialwohnungen einzubauen – all diese Budgets sind sehr knapp. Wir haben vor einiger Zeit einen Artikel verfasst, in dem es um Nachrüstungen für ganze Häuser ging. Wenn Sie also eine Bleisanierung oder ähnliches durchführen, können Sie zu diesem Zeitpunkt den Ofen oder die Lüftung austauschen, denn ich weiß, dass dies auch in der Öffentlichkeit eine Herausforderung darstellt Wohnen: All diese Dinge Stück für Stück erledigen, statt gleichzeitig.

Es besteht auch die Möglichkeit des Großeinkaufs. Der Staat New York wollte effizientere Kühlschränke für einkommensschwache Wohnungen. Sie haben einen Großeinkauf getätigt und der Preis war viel niedriger; Sie haben alle diese Kühlschränke ausgetauscht und eine Menge Energie gespart. Die Energieeinsparungen haben im Wesentlichen dazu beigetragen, dies zu finanzieren. Ein Gasherd hat einen Wirkungsgrad von etwa 40 Prozent, ein Induktionsherd hat einen Wirkungsgrad von etwa 90 Prozent und ein Elektroherd liegt bei etwa 80 Prozent, sodass Sie enorme Energiegewinne erzielen. Natürlich variieren die Strom- und Gaskosten sehr stark. Aber zumindest aus energetischer Sicht sollte das für einen Großimmobilienbesitzer eine Begründung sein.

Wir haben viel über Privathaushalte gesprochen, aber ein weiterer Schwerpunkt sind gewerbliche Unternehmen, insbesondere Restaurants. Es gibt eine nicht unerhebliche Anzahl von Köchen, die große Gasanlagen haben und diese bevorzugen. Wie können wir überhaupt anfangen, diese Seite anzugehen?

Wir haben viel weniger Gesundheitsdaten zu Großküchen und Restaurants. Ich habe von einigen Leuten, wie zum Beispiel Chefkoch Chris Galarza, über das Kochen in Gasküchen gehört, wo die Hitze so drückend ist – es gibt andere Auswirkungen auf die Gesundheit, auch wenn wir möglicherweise keine Emissionsdaten haben. Großküchen müssen über bessere Belüftungssysteme verfügen, das ist großartig. Was wir nicht wissen, ist, wie gut sie funktionieren, da uns die Daten dazu fehlen.

Aber ich denke, klimabewusste Köche wollen auf Induktion umsteigen. Es gab diesen Artikel in der New York Times, in dem Melissa Clark Eric Ripert interviewte, der zu Hause mit Induktion kocht, es liebt, aber sagt, dass es teuer wäre, seine Restaurants von Gas umzustellen. Aber wenn es an der Zeit ist, das zu tun, dann würde er darüber nachdenken. Es ist von entscheidender Bedeutung, sicherzustellen, dass diese Anreize auch für Restaurants und Küchen verfügbar sind, die umsteigen möchten. Daher hoffen wir, dass wir dazu weitere Daten erhalten.

Future Tense ist eine Partnerschaft von Slate, New America und der Arizona State University, die neue Technologien, öffentliche Ordnung und Gesellschaft untersucht.