Möglicherweise haben Sie Anzeichen eines Hörverlusts, wissen es aber nicht. So können OTC-Hörgeräte helfen.

Aktualisiert am 9. Februar 2023

Rose Maura Lorre

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Nach jahrelangen Verzögerungen sind Hörgeräte nun rezeptfrei erhältlich – und damit die Möglichkeit, eines der am wenigsten behandelten Gesundheitsprobleme amerikanischer Erwachsener umfassender und einfacher anzugehen. Lauren Dragan, leitende Autorin bei Wirecutter, die mehr als zwei Jahre (in Zusammenarbeit mit der Hearing Loss Association of America) mit der Recherche und Prüfung des im August veröffentlichten OTC-Hörgeräteleitfadens verbracht hat, ist zuversichtlich, dass die von uns in diesem Leitfaden empfohlenen Geräte dies leisten können Millionen von Menschen könnten erhebliche Hörhilfen erhalten, die von der Technologie erheblich profitieren könnten.

Der schwierigere Teil könnte darin bestehen, all diesen Menschen klarzumachen, dass bei ihnen ein Hörverlust auftritt. Wir können helfen.

Da kein einzelnes rezeptfreies Hörgerät für jeden perfekt ist, bieten wir unterschiedliche Empfehlungen für unterschiedliche Prioritäten und Budgets an.

Die Beweise, die auf einen weitverbreiteten Hörverlust bei Menschen ab 21 Jahren hinweisen, sind atemberaubend. Die Centers for Disease Control and Prevention sagen, dass Hörverlust jeglicher Ursache „die dritthäufigste chronische körperliche Erkrankung in den Vereinigten Staaten ist und doppelt so häufig vorkommt wie Diabetes oder Krebs“, während etwa 24 % der Befragten unter lärmbedingtem Hörverlust leiden. aller US-Erwachsenen, darunter jeder fünfte 20- bis 29-Jährige. Insgesamt haben die National Institutes of Health herausgefunden, dass „ungefähr 15 % der amerikanischen Erwachsenen (37,5 Millionen) ab 18 Jahren über Hörprobleme berichten“ und „etwa 28,8 Millionen Erwachsene in den USA von der Verwendung von Hörgeräten profitieren könnten“, auch wenn sie besondere Bedenken haben weit hinter einem schweren oder vollständigen Hörverlust zurück.

Vielleicht am schockierendsten: Unter den Erwachsenen, die in einer Studie der National Academies of Sciences aus dem Jahr 2016 selbst angaben, gut oder ausgezeichnet zu hören, wies fast jeder Vierte tatsächlich einen messbaren Hörverlust auf – ein Zeichen dafür, wie anpassungsfähig das Gehirn an den allmählichen Hörverlust ist die fast jeder mit zunehmendem Alter erlebt, und einer der Gründe, warum jüngere Erwachsene möglicherweise davon ausgehen, dass der Hörverlust sie nicht betrifft.

„Standardschwerhörigkeit schreitet so allmählich voran, dass Ihr Gehirn einfach sagt: ‚Okay, das ist meine neue Normalität‘, anstatt Alarm zu schlagen, wie es der Fall wäre, wenn Sie eines Morgens aufwachen und plötzlich kaum noch hören könnten“, Angela Shoup, PhD, ehemaliger Präsident der American Academy of Audiology, sagte in einem Telefoninterview.

Um den Zugang und die Nutzung von Hörgeräten zu verbessern, hat die US-Regierung 2017 die Food and Drug Administration damit beauftragt, Regeln und Richtlinien für eine neue Klasse von Hörgeräten festzulegen, die von Erwachsenen ohne Rezepte oder persönliche Arztbesuche gekauft und angepasst werden können. (Für Kinder und Erwachsene mit stärkerem Hörverlust wird ein verschreibungspflichtiges Hörgerät immer noch als notwendig erachtet.) Die FDA gab ihre Entscheidungen schließlich im August bekannt und ebnete damit den Weg für die Einführung rezeptfreier Hörgeräte Mitte Oktober in Geschäften wie Best Buy , CVS und Walmart als eine Möglichkeit, „den wahrgenommenen leichten bis mittelschweren Hörverlust bei Menschen ab 18 Jahren anzugehen“. (Unsere OTC-Hörgeräte-Auswahl für Hörgeräte-Neulinge, das Jabra Enhance Select 100 und das Jabra Enhance Select 200, ist auf der Jabra Enhance-Website erhältlich, während unsere Wahl für diejenigen, die Hinter-dem-Ohr-Geräte nicht mögen, das Eargo ist 6, kann über die Eargo-Website oder bei Amazon und Best Buy erworben werden.)

Diese Hörgeräte bieten mehrere Klangmodi, Bluetooth-Streaming-Funktionen und eine intuitive App.

*Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung lag der Preis bei 1.295 $.

Diese Hörgeräte bieten mehrere Klangmodi, Bluetooth-Streaming-Funktionen und eine intuitive App. Die Pro-Version bietet zusätzlich die Möglichkeit, Ihre Stimme zu übertragen, wenn Sie Telefonanrufe entgegennehmen.

*Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung lag der Preis bei 1.695 $.

Diese winzigen Hörgeräte sitzen vollständig in den Ohren, sind also nahezu unsichtbar und beeinträchtigen das Tragen einer Brille nicht. Sie streamen jedoch keine Anrufe oder Musik.

*Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung betrug der Preis 2.950 $.

Die Verwendung des Wortes „wahrgenommen“ durch die FDA legt eine große Verantwortung in die Hände des Käufers. „Um mit OTC-Geräten erfolgreich zu sein, muss man zunächst in der Lage sein, einen leichten bis mittelschweren Hörverlust selbst zu erkennen“, sagte uns Angela Shoup, „aber es ist für Einzelpersonen sehr schwierig, zu erkennen, dass sie einen Hörverlust haben, bis sie erhebliche Schwierigkeiten haben.“ ." Lauren Dragan beschreibt den Begriff „leichter bis mittelschwerer Hörverlust“ als „wenn Sie in der Welt ohne irgendeine Art von Hörhilfe leben können, der Hörverlust jedoch gelegentlich Ihre alltäglichen Interaktionen beeinträchtigt.“

„Eines der größten Dinge, die wir bei erwachsenen Patienten hören, ist: ‚Oh, ich kann hören, ich kann es einfach nicht verstehen‘ – und fast immer handelt es sich dabei um die Art von leichtem bis mittelschwerem Hochfrequenz-Hörverlust, den diese neuen Hörer haben Hilfsmittel sollen ansprechen“, sagte Lisa Vaughan, AuD, ehemalige Präsidentin der American Academy of Audiology und jetzt Leiterin des Audiologieprogramms am Cook Children's Medical Center, in einem Telefoninterview.

Das Problem ergibt sich aus einem physiologischen Aspekt des Alterns, der je nach Faktoren wie genetischer Veranlagung oder Umgebungslärmbelastung bereits im jungen Erwachsenenalter beginnen kann: Die kleinen Härchen in der Cochlea (Innenohr), die hochfrequente Geräusche interpretieren – beim Sprechen, Dabei handelt es sich in der Regel um Konsonanten, die einer Person dabei helfen, ähnlich klingende Wörter voneinander zu unterscheiden, wie etwa „Boot“ und „Tote“. Sie verschwinden meist zuerst, wenn die Person älter wird. „Diese Haare sind da draußen am Rand der Cochlea“, erklärte Vaughan. „Sie erleiden im Laufe der Zeit den größten Schaden und den größten Sauerstoffverlust, wodurch ihre Fähigkeit abnimmt, bestimmte Geräusche einzufangen und sie laut genug wiederzugeben, damit das Gehirn sie verarbeiten kann.“

Shoup sagte, dass von OTC-Hörgeräten „erwartet wird, dass sie die Lautstärke für bestimmte Tonhöhen je nach Bedarf des Benutzers am besten erhöhen, sodass Ihr gesamtes Hörerlebnis klarer und schärfer wird und nicht nur pauschal lauter.“

Nach Vaughans Erfahrung ist „Ich höre bei Hintergrundgeräuschen nicht gut“ die zweithäufigste Beschwerde bei Menschen mit leichtem bis mittelschwerem Hörverlust. Konsonanten weisen nicht nur eine höhere Frequenz auf, sondern sind in der Regel auch leiser und von kürzerer Dauer als Vokale, was bedeutet, dass sie dazu neigen, „von all dem Hintergrundgeräusch leicht und schnell überdeckt zu werden“, sagte sie. (Hintergrundgeräusche, wie Stimmen in einer Menschenmenge oder das Summen einer Klimaanlage, umfassen oft deutliche mittlere und tiefe Frequenzen, bemerkt Lauren.)

Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie die Kinder in Ihrem Leben ständig auffordern, sich zu wiederholen – und Sie vermuten, dass dies daran liegt, dass sich ihre Münder normalerweise mehrere Meter unter Ihren Ohren befinden – könnte ein Hochfrequenzschwerhörigkeitsverlust der wahre Übeltäter sein. „Wenn Menschen einen Hörverlust haben, ist es normalerweise am einfachsten, jemanden zu verstehen, der eine tiefe Stimme hat“, sagt Lauren, „weil man den Kontext dessen, was er sagt, besser verstehen kann, selbst wenn man normalerweise höhere Töne verpasst.“ Häufigkeit von Wortarten.

Wenn es um Hörverlust geht, sagen Ihnen Ihre Geräte oft: Sie schalten Untertitel ein, obwohl Sie die gesprochene Sprache verstehen. Die Leute bemerken, dass Ihr Fernseher viel zu hoch eingestellt ist. Sie ignorieren die Warnung Ihres Smartphones, dass Sie zu lange Musik oder einen Podcast mit besorgniserregender Lautstärke gehört haben. Sie haben das Gefühl, dass Ihre Kopfhörer einfach nicht laut genug werden.

Wie Lauren anmerkt, können solche Frühindikatoren einer Person dabei helfen, potenzielle Hörprobleme selbst zu diagnostizieren. „Viele Smartphones verfügen über Gesundheits-Apps, die Ihre durchschnittliche Audiobelastung verfolgen“, sagt sie. „Finden Sie heraus, ob der durchschnittliche Pegel Ihrer Kopfhörer letztes Jahr leiser war als dieses Jahr. Das ist ein ziemlich guter Hinweis darauf, dass Sie möglicherweise weitere Nachforschungen anstellen müssen.“

Natürlich kann die wiederholte Belastung durch Lärm im Rockkonzert-Bereich das Gehör schädigen, aber wie eine Studie aus den 1990er Jahren zeigte, können selbst die sanften Töne eines einzelnen Saiteninstruments zu Hörverlust führen. Es wurde festgestellt, dass Geiger und Bratschisten, die mit dem Chicago Symphony Orchestra auftraten, auf dem linken Ohr schlechter hörten – da sie ihre Instrumente unter der linken Seite des Kinns spielten – als auf dem rechten Ohr. Cellisten, Klavierspieler und andere Instrumentalisten desselben Orchesters, deren Instrumente nicht direkt unter den Ohren gespielt wurden, wiesen nicht den gleichen Hörverlust auf.

Menschen in den unterschiedlichsten Branchen leiden tendenziell häufiger unter Hörverlust als normal. Trotz der ländlichen Umgebung ist die Landwirtschaft zu einer gefährlichen Beschäftigung für die Hörgesundheit geworden, was zum großen Teil auf Traktoren und andere Maschinen zurückzuführen ist. Das Gleiche gilt für die Forstwirtschaft und die kommerzielle Fischerei. Hörverlust und Tinnitus (Ohrensausen) sind die beiden häufigsten Gründe für VA-Entschädigungsansprüche bei Kriegsveteranen.

Lauren fügt hinzu, dass sich Menschen in allen Bereichen der Gästebetreuung – darunter Barkeeper, Türsteher, Kellner und Fitnesstrainer – wahrscheinlich über längere Zeiträume in einer zu lauten Umgebung aufhalten.

„Eine Sache, die wir über Hörverlust wissen, ist, dass er einem Sonnenbrand ähnelt“, sagt Lauren. „Manche Menschen sind dafür anfälliger als andere.“

Es gibt erhebliche Hinweise darauf, dass Sie genetisch dazu veranlagt sein können, später im Leben einen Hörverlust zu entwickeln. Shoup sagte uns jedoch, dass Sie auch genetisch für andere Gesundheitszustände prädisponiert sein könnten, die dazu neigen, die Funktionalität des Innenohrs zu beeinträchtigen, wie etwa Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Diabetes. „Das Ohr ist ein kleines Sinnesorgan, das über eine Blutversorgung verfügt“, erklärte sie. „Alles, was sich möglicherweise auf Ihre Durchblutung oder die allgemeine Organgesundheit auswirken könnte, kann sich negativ auf die Sinneszellen Ihres Innenohrs auswirken.“

„Wenn man sich die möglichen Risiken und Nebenwirkungen gängiger Medikamente ansieht, ist für viele ein Hörverlust ein potenzieller Risikofaktor“, sagte Shoup. Und wiederum könnten Sie auch eine genetische Veranlagung dafür haben, dass diese Nebenwirkung eine stärkere als normale Wirkung auf Sie hat. „Sie haben genetische Marker gefunden, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass man bei der Behandlung mit bestimmten Arzneimittelklassen einen Hörverlust entwickelt“, fügte sie hinzu, „z. B. die Empfindlichkeit gegenüber Arzneimitteln, die zur Behandlung von Infektionen eingesetzt werden.“ Es ist auch allgemein bekannt, dass eine Chemotherapie das Hörvermögen beeinträchtigt.

Es ist überraschend schwierig, gute Daten zur Lärmbelästigung zu erhalten, dennoch scheint klar zu sein, dass dies eine der lautesten Zeiten in der Geschichte ist. Im Jahr 2013 schätzte eine Forschergruppe, dass 104 Millionen Menschen in den USA „dem Risiko eines lärmbedingten Hörverlusts“ ausgesetzt seien, weil sie dauerhaft hohen Lärmpegeln ausgesetzt seien – und bereits 1981 schätzte die EPA, dass „fast 100 Millionen“. Menschen in den Vereinigten Staaten (etwa 50 % der Bevölkerung) waren jährlich Verkehrslärm ausgesetzt, der so hoch war, dass er gesundheitsschädlich war.“

Der nächste Schritt besteht darin, zur Bestätigung einen Hörtest durchführen zu lassen. Mit der neuen Klasse der OTC-Hörgeräte stehen Ihnen erweiterte Möglichkeiten zur Beurteilung Ihres Hörvermögens zur Verfügung. Die Hersteller unserer erstklassigen OTC-Hörgeräte – Jabra Enhance Select 100, Jabra Enhance Select 200 und Eargo 6 – bieten Online-Diagnosetests an. (Hier sind der Test von Jabra Enhance und der Screener von Eargo.) Best Buy, das Eargo-Geräte führt, hat kürzlich ein neues Online-Tool zur Beurteilung des Hörvermögens vorgestellt, während die New York Times in einem Anfang des Jahres veröffentlichten Artikel einen von der veröffentlichten Online-Hörtest empfahl Associated Press. Wie Lauren jedoch in unserem Ratgeber zu OTC-Hörgeräten feststellt, können Sie sich auch von einem Hörgeräteakustiker untersuchen lassen, selbst wenn Sie keine verschreibungspflichtigen Geräte kaufen: „Ein Hörtest in einer Audiologiepraxis ist der Goldstandard, aber das können Sie auch.“ Bitten Sie Ihren Arzt um einen Hörtest während Ihrer jährlichen Vorsorgeuntersuchung.

Welchen Weg Sie auch wählen, um Ihr Gehör testen zu lassen, das Wichtigste ist, bei Bedarf Maßnahmen zu ergreifen. „Hörverlust und Hörgeräte können eine Menge Scham und Stigmatisierung mit sich bringen, die die Menschen immer noch mit schädlichen negativen Stereotypen rund um das Alter in Verbindung bringen. Menschen mit Hörverlust werden jedoch nicht nach Altersgruppen definiert, und Hörverlust bedeutet auch nicht, dass eine Person eine Person ist.“ ist weniger lebendig“, sagt Lauren. „Im Idealfall werden OTC-Hörgeräte den Hörverlust in den Bereich verlagern, in dem Menschen mit anderen Erkrankungen oder speziellen Bedürfnissen umgehen. Ich hoffe, dass Hörgeräte mit der Weiterentwicklung dieser OTC-Technologie zu einem weiteren Accessoire werden.“

Wenn Sie glauben, dass Sie ein Kandidat für ein OTC-Hörgerät sind, betont Lauren, dass der Try-and-Buy-Prozess einige Versuche und Irrtümer erfordern kann. Das bedeutet nicht, dass Hörgeräte nichts für Sie sind – nur, dass es eine Weile dauern kann, das beste Paar zu finden und sich an das Tragen zu gewöhnen. Folgendes schlägt sie vor:

Dieser Artikel wurde von Adrienne Maxwell und Annemarie Conte bearbeitet.

von Lauren Dragan

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