Biden ist besessen davon, die Gaspreise zu senken, aber er hat nur begrenzte Macht, sagt Energieminister

Energieministerin Jennifer Granholm sagte, dass Präsident Joe Biden sich voll und ganz darauf konzentriert, die rasant hohen Benzinpreise zu senken, obwohl sie einräumt, dass selbst der mächtigste Mensch auf dem Planeten nur begrenzten Einfluss darauf hat.

„Er ist besessen davon, dass die Gaspreise so hoch sind und die Menschen leiden“, sagte Granholm am Dienstag gegenüber CNN nach einer seltenen Besichtigung der Strategic Petroleum Reserve, dem Notvorrat des Landes an Erdöl.

Granholm argumentierte, dass Biden durch die Freisetzung von Rekordmengen an Notöl zur Linderung der durch den Krieg in der Ukraine verursachten Belastungen bereits das „größte ihm zur Verfügung stehende Instrument“ zur Bewältigung von Energiekrisen eingesetzt habe.

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„Der Präsident kontrolliert den Preis nicht“, sagte der ehemalige Gouverneur von Michigan während des Interviews in einer Windkraftanlage von General Electric in New Orleans.

Granholm sprach Stunden nach der Besichtigung von Bayou Choctaw, einem der vier größten Öllagerstätten der SPR. Die stark befestigte Anlage in Louisiana liegt fast 100 Meilen westlich von New Orleans und ist die geschäftigste seit ihrer Eröffnung im Jahr 1987, da die Beamten darum kämpfen, Notfässer auf den Markt zu bringen.

Flankiert von staatlichen und lokalen Beamten erhielt Granholm am Dienstag von SPR-Mitarbeitern eine Unterrichtung darüber, wie das System auf Versorgungsengpässe wie die aktuelle reagiert.

Die Anlage ist von Stacheldrahtzäunen umgeben und durch elektronische Alarmsysteme und Sicherheitshunde geschützt. Sie verfügt über ein Labyrinth aus Rohren und hochentwickelten Hochdruckpumpen, mit denen tief unter der Erde gelagertes Öl entweder eingespritzt oder neuerdings auch gefördert wird.

Das Öl wird in Kavernen gelagert, die sich 2.000 Fuß unter der Oberfläche in Salzstöcken befinden. Die Höhlen sind riesig – tief genug, um das Washington Monument viermal zu stapeln – und jede fasst etwa 10 Millionen Barrel Rohöl.

Der stetige Anstieg der Pumpenpreise – der nationale Durchschnitt erreichte am Mittwoch ein Rekordhoch von 4,60 US-Dollar pro Gallone, 51 % mehr als vor einem Jahr – zwingt US-Beamte, über noch mehr Interventionen nachzudenken.

Auf die Frage, ob die Biden-Regierung ernsthaft über zusätzliche Maßnahmen nachdenke, etwa ein Verbot von US-Ölexporten, sagte Granholm: „Alles liegt noch auf dem Tisch.“

Einige Branchenexperten haben jedoch davor gewarnt, dass ein Verbot von Lieferungen von US-Rohöl ins Ausland nur zu einer Erhöhung der weltweiten Ölpreise führen würde, auf denen die Pumpenpreise basieren.

Granholm fügte hinzu, dass Bidens Berater eine Reihe von Schritten „unter Druck testen“, um sicherzustellen, dass es keine unbeabsichtigten Konsequenzen gibt.

Die Gaspreise gingen zunächst zurück, nachdem Biden Ende März eine rekordverdächtige Freigabe von 180 Millionen Barrel Öl aus der SPR angekündigt hatte, nachdem die russische Invasion in der Ukraine zu Störungen geführt hatte. Die Erleichterung erwies sich jedoch als vorübergehend, und heute ist der landesweite Durchschnittspreis pro Gallone 37 Cent höher als an dem Tag, an dem Biden den beispiellosen Schritt ankündigte.

Granholm verteidigte die SPR-Strategie und sagte, es handele sich um einen Versuch, das Angebot an die Nachfrage anzupassen, und dass auch andere globale Ereignisse die Preise beeinflussten, darunter der Krieg in der Ukraine und Chinas Covid-Sperren.

Die Biden-Regierung gibt jetzt zusätzlich zu den vom Kongress angeordneten Verkäufen zur Steigerung der Einnahmen so viel Notöl frei, dass einige in der Energiebranche bezweifelten, dass die SPR überhaupt so viel Rohöl auf einmal abpumpen könnte.

Dennoch sagten SPR-Beamte, dass das System in der Lage sei, die Entnahmen mit minimalen Problemen zu bewältigen, obwohl die Reserve jetzt die niedrigste Ölmenge seit 1987 enthält.

„Es ist schon überwältigend, dass wir das schaffen“, sagte Paul Oosterling, Projektmanager beim SPR Office of Project Management, gegenüber Reportern.

Technisch könnte die SPR sogar noch mehr Öl liefern: Das System verfügt über eine maximale Förderkapazität von 4,2 Millionen Barrel pro Tag.

Biden verfolgte die aggressivste Klimaagenda aller Zeiten, die jemals zum Präsidenten gewählt wurden. Dennoch zieht er jetzt in Rekordtempo Öl aus der SPR ab, drängt die US-amerikanischen Öl- und Gasunternehmen, mehr Öl zu pumpen, und versucht, die OPEC davon zu überzeugen, das Angebot zu erhöhen.

Auf die Frage, ob dies eine unangenehme Gegenüberstellung sei, antwortete Granholm,„Er reagiert auf die aktuelle Situation.“

„Man kann laufen und Kaugummi kauen. Man kann beides“, sagte Granholm. „Die Tatsache, dass wir diese unverschämten Preise zahlen, ist fast ein Ausrufezeichen dafür, dass wir auf saubere Energie umsteigen müssen, damit wir in Zukunft nicht in dieser Lage sind.“

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„Die Menschen, die am meisten verletzt werden, sind die Menschen, die am wenigsten haben“, sagte der demokratische Kongressabgeordnete Troy Carter Sr. am Dienstag gegenüber CNN nach einem Rundgang durch die SPR.

Carter, zu dessen Bezirk New Orleans gehört, sagte, es sei einfach, die Regierung am Montagmorgen als Quarterback zu unterstützen, aber er sei zufrieden mit dem, was sie bisher getan habe, um die hohen Benzinpreise zu bekämpfen.

„So wie es heute aussieht, denke ich, dass das Weiße Haus unter den gegebenen Umständen alles tut, was es kann“, sagte er. „Wir drängen weiterhin darauf, dass sie mehr tun.“

Nach seinem Amtsantritt verschwendete Biden keine Zeit damit, sich auf die Klimakrise zu konzentrieren. An seinem ersten Tag im Amt unterzeichnete er Durchführungsverordnungen, mit denen er die Genehmigung für die Keystone-XL-Pipeline widerrief, ein Moratorium für Öl- und Gasleasing in der Arktis verhängte und die Vereinigten Staaten auf den Weg brachte, dem Pariser Klimaabkommen wieder beizutreten.

Jetzt flehen Biden-Beamte die Ölkonzerne offen an, mehr und nicht weniger zu pumpen. „Wir möchten, dass sie die Anzahl ihrer Bohrinseln erhöhen. Wir möchten, dass sie die Produktion steigern, damit die Menschen nicht zu Schaden kommen“, sagte Granholm.

Nachdem die Branche im Jahr 2020 durch den Ölpreisverfall große Summen verloren hatte, prägt sie nun Bargeld und gibt Milliardenbeträge in Form von Aktienrückkäufen und Dividenden an die Anleger zurück. Dennoch bleibt die US-Ölproduktion deutlich unter dem Niveau vor der Corona-Krise.

„Sie priorisieren den Gewinn ihrer Aktionäre über die Unterstützung ihrer Bürger“, sagte Granholm und fügte hinzu, dass einige Unternehmen damit beginnen, die Produktion hochzufahren, und dass die US-Produktion im nächsten Jahr Rekordhöhen erreichen werde. „Es ist äußerst frustrierend zu sehen, dass es im Moment der Krise keine vollständige Rückkehr zur Produktion gibt.“