„Gefährliche“ Konzentrationen von Schwefelwasserstoff in Offshore-Öl- und Gasanlagen in den USA gefunden

Nach einer Untersuchung der Umstände rund um vier aktuelle Entdeckungen von Schwefelwasserstoff (H2S) bei Offshore-Operationen in Anlagen auf dem Äußeren Festlandsockel (OCS) hat das US Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE) eine Reihe von Empfehlungen für Öl und Gas dargelegt Betreiber und Auftragnehmer sollen dazu beitragen, die Zahl solcher Vorfälle in Zukunft zu senken.

Nach Angaben der US-Regulierungsbehörde sind Offshore-Öl- und Erdgasbetreiber in den letzten zwei Jahren unerwartet auf „gefährliche“ Konzentrationen von H2S in Prozess- und Nichtprozessbereichen gestoßen, und zwar in Anlagen, die aus Feldern produzieren, bei denen festgestellt wurde, dass es kein H2S gibt. Daher verfügten die Offshore-Energieanlagen nicht über H2S-Notfallpläne.

Obwohl H2S meist mit der Produktion aus sauren Erdöllagerstätten in Verbindung gebracht wird, kann es sich auch in sauerstoffarmen Umgebungen durch mikrobielle Aktivität während der Zersetzung von organischem Material oder durch mikrobielle Reduktion von Sulfaten bilden. Aus diesem Grund erklärt BSEE, dass es in Bereichen wie Bilgen, Lagertanks, Ballasttanks, Chemikalienbehältern und außer Betrieb befindlichen Prozessgeräten unerwartet zu einer H2S-Produktion kommen kann.

Das US Bureau of Safety and Environmental Enforcement erläutert, dass Mitarbeiter kürzlich während des normalen Produktionsbetriebs einen H2S-Geruch in Windrichtung der Flotationszelle gemeldet haben. Zu diesem Zeitpunkt wurde am Vakuumbrecher mit einem tragbaren Mehrgasdetektor ein Wert von 124 Teilen pro Million (ppm) H2S beobachtet. In einer Entfernung von 5 Fuß wurden Messwerte von 10 ppm gemessen, und in 10 Fuß Entfernung sank der Wert auf 0 ppm. Um das Problem anzugehen, isolierte das Team das Absperrventil, verbarrikadierte den Bereich und führte Biozidbehandlungen ein, um die Bakterien abzutöten und das Vorhandensein von H2S zu beseitigen. Der zweite Vorfall ereignete sich während routinemäßiger Probenahmen, als die Bediener durch Draeger-Rohrmessungen einen Wert von 40 ppm H2S im Prozessstrom feststellten. Am folgenden Tag wurde in den Ladetanks ein Wert von 250 ppm festgestellt. Untersuchungen führten zu dem Schluss, dass die Quelle des H2S die bakterielle Aktivität war und nicht die Brunnen. Die Aufsichtsbehörde betont, dass der Betreiber sofort Maßnahmen ergriffen hat, um das H2S sowohl in der flüssigen als auch in der Gasphase zu beseitigen. Der dritte Vorfall ereignete sich während des Transfers eines Entschäumers zwischen Tagestanks, wobei die Arbeiter einen sauren/faulen Eiergeruch wahrnahmen. Mit einem 4-Gas-Monitor wurde in der Nähe der Tanköffnung ein Messwert von 136 ppm H2S gemessen. Während der Tank schnell gesichert wurde, wurde das exponierte Personal vorsorglich zur Untersuchung geschickt. Der vierte Vorfall ereignete sich, als ein Arbeiter zur Reinigung einen Ballasttank betrat, nachdem er einen anfänglichen H2S-Wert von 0 ppm beobachtet hatte, während das 4-Gas-Überwachungsgerät nach dem Aufrühren der Schlammschicht einen Alarm mit H2S-Werten von bis zu 128 ppm auslöste. BSEE betont, dass der Arbeiter den Tank sofort verließ und die Arbeit ausgesetzt wurde, bis ein Einstiegsplan entwickelt werden konnte, der H2S-Minderungsmaßnahmen beinhaltet.

Angesichts der Art und Häufigkeit dieser Vorfälle empfiehlt die BSEE den Betreibern und ihren Auftragnehmern, sicherzustellen, dass das Personal versteht, dass H2S auch in nicht sauren Serviceeinrichtungen als Nebenprodukt von ungefährlichen Materialien auftreten kann, und regelmäßige Inspektionen durchzuführen stehende Fäkalientanks, um sicherzustellen, dass kein H2S vorhanden ist, und gleichzeitig Durchführung von Mannschaftsübungen mit Schwerpunkt auf unerwarteten H2S-Begegnungen, selbst in nicht sauren Anlagen.

Darüber hinaus werden Öl- und Gasbetreiber und Auftragnehmer dringend gebeten, ihren Arbeitern zu raten, beim Öffnen von Chemikalientanks windaufwärts zu bleiben und einen Mehrgasdetektor mit H2S-Funktionen zu verwenden, um das Vorhandensein von H2S zu überprüfen. Das Vorhandensein von H2S sollte auch am Boden des Tanks beurteilt werden, wenn Personal den Tank betreten und eventuell vorhandenen Schlamm aufrühren möchte.

Darüber hinaus sollten Betreiber und Auftragnehmer sicherstellen, dass die Betriebsabläufe Routineproben umfassen, wenn Ölzusammensetzungen ein erhöhtes Potenzial für eine Versauerung im Produktionssystem darstellen. Bei der Durchführung einer Gefahrenanalyse auf Anlagenebene sollten fundierte Risikobewertungen durchgeführt werden, um die Gefahr der H2S-Produktion in Behältern, Tanks oder anderen Bereichen, in denen sich routinemäßig stehende Flüssigkeiten mit niedrigem Sauerstoffgehalt befinden, angemessen einzuschätzen.

Darüber hinaus sollten Öl- und Gasbetreiber und Auftragnehmer sicherstellen, dass die Arbeitssicherheitsanalyse eine Diskussion über unerwartete Begegnungen mit H2S und alle notwendigen Abhilfemaßnahmen bei der Durchführung von Arbeiten in Bereichen umfasst, in denen ein höheres Risiko für die Produktion von bakteriell erzeugtem H2S besteht, wie z. B. Ballasttanks.

Darüber hinaus empfiehlt die BSEE, die Sicherheitswarnung 366 mit dem Titel „Gefährliche H2S-Werte in Offshore-Anlagen festgestellt“ zu lesen und die H2S-Richtlinien gemäß 30 CFR 250.490 und NTL 2009-G31 zu befolgen.

Kürzlich untersuchte die US-Aufsichtsbehörde auch die Vorfälle im Zusammenhang mit vier jüngsten potenziellen Beinaheunfall-Verwicklungen bei Offshore-Operationen und gab Empfehlungen ab, um die Zahl ähnlicher Vorfälle künftig zu senken.

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