Die Kosten machen schwer

Von

Matthew Schuerman

Austin Acocella, Miteigentümer von Acocella Landscaping in Westchester County, NY, hält an seinen gasbetriebenen Mähern fest. Er sagt, dass elektrische Aufsitzfahrzeuge zu teuer seien, als dass er jetzt umsteigen könnte. Matthew Schuerman Bildunterschrift ausblenden

SCARSDALE, NY – Elektrische Rasenmäher haben in den letzten Jahren den US-Verbrauchermarkt im Sturm erobert. Und das ganz leise – in manchen Fällen etwa 20 Dezibel leiser.

Früher waren Rasenmäher auf Rasenflächen beschränkt, die nicht länger als die Länge eines Verlängerungskabels waren. Heutzutage werden auf dem Markt erhältliche Rasenmäher mit Lithium-Ionen-Akkus betrieben, die ohne Aufladen 45 Minuten oder länger durchhalten können und etwa so viel kosten wie gasbetriebene Versionen. Und im Jahr 2021 machten elektrische Rasenmäher laut dem Marktforschungsunternehmen FactMR 37 % aller Verkäufe aus.

Aber professionelle Landschaftsgärtner, die ihre Maschinen Tag für Tag den ganzen Tag laufen lassen müssen, müssen sich diesem Trend noch in großer Zahl anschließen. Elektrische Hochleistungs-Aufsitzmäher machen lediglich 11 % des Gesamtmarktes aller Hochleistungs-Aufsitzmäher aus.

„Für Hausbesitzer finde ich es großartig“, sagte Austin Acocella, Miteigentümer von Acocella Landscaping in Scarsdale, NY. „Die Batterie hält einfach nicht lange, besonders bei den Dingen, die ich mache.“

Er hat kommerzielle Mäher mit Batterien getestet, die sechs oder mehr Stunden halten können, wollte aber die Vorabkosten nicht bezahlen. Ein 52 Zoll breites Aufsitzmodell, der Rival von Mean Green Mowers, beginnt bei fast 30.000 US-Dollar. Das ist mehr als das Dreifache einer vergleichbaren gasbetriebenen Maschine – obwohl der Hersteller angibt, dass der Kunde bei deutlich geringeren Betriebs- und Wartungskosten die Gewinnschwelle erreichen wird.

„In Zukunft würde ich sie gerne kaufen, aber in diesem Moment kann ich es wegen der Inflation und allem, was gerade passiert, einfach nicht“, sagt Acocella. „Ich schaffe es einfach noch nicht.“

Acocella und seine Mitarbeiter begannen letztes Jahr, handgeführte Elektrogeräte – Laubbläser, Unkrautvernichter und Heckenscheren – zu verwenden, als einer seiner Kunden, die Stadt Larchmont, diese benötigte. Er hat begonnen, sie auch auf anderen Grundstücken einzusetzen, weil sie leichter und viel leiser sind und keine Schadstoffe ausstoßen. Doch mit Ausnahme der Heckenschere seien diese häufig auf Batteriewechsel angewiesen und nicht so leistungsstark, sagt er.

„Ich brauche etwas, das lange hält oder etwas, das einfach ist“, sagt Austin. „Als ob ich einen Benzinkanister hätte, muss ich ihn einfach auftanken und losfahren. Wie viele Batterien brauche ich, um den Tag zu überstehen?“

Mean Green Mowers, ein 10 Jahre altes Unternehmen für elektrische Rasenmäher mit Sitz in Ohio, verkauft Aufsitzrasenmäher in kommerzieller Qualität mit langlebigen Batterien. Jen Stroker (links), regionale Entwicklungsleiterin des Unternehmens, und Raymond Rocco, Miteigentümer von CR Power, das die Produkte verkauft, führten kürzlich das Rival-Modell in einem Park in Port Chester, NY, vor. Matthew Schuerman Bildunterschrift ausblenden

Dennoch werden Landschaftsarchitekten unter Druck gesetzt, sich zu ändern – manchmal von Kunden und manchmal von Regierungen. Im vergangenen Herbst verabschiedete der kalifornische Gesetzgeber ein Gesetz, das ab dem 1. Januar 2024 vorschreibt, dass alle neuen Landschaftsbaugeräte, die im Bundesstaat verkauft werden, emissionsfrei sein müssen.

Die staatlichen und nationalen Landschaftsbauverbände erhoben Einspruch und argumentierten, dass elektrische Geräte nicht fortschrittlich genug seien, um über einen längeren Zeitraum betrieben zu werden, und in einigen Fällen nicht so gut funktionierten wie gasbetriebene Geräte. Als Beweis führten sie eine Studie der California State University in Fullerton an, die zeigte, dass sich emissionsfreie Geräte bei Fachleuten nicht durchgesetzt hätten. Die Studie ergab, dass weniger als 6 % der von Landschaftsgärtnern verwendeten Geräte emissionsfrei waren, verglichen mit mehr als 50 % der von Hausbesitzern verwendeten Geräte.

Doch Abgeordneter Marc Berman, der Verfasser des Gesetzentwurfs, bestreitet die Charakterisierung der Branche als emissionsfreie Ausrüstung.

„Diese Ausrüstung ist heute fertig“, sagte Berman, ein Demokrat aus Palo Alto. „Es gibt mindestens acht Marken, die emissionsfreie Geräte in jeder wichtigen Gerätekategorie für gewerbliche Geräte herstellen.“

Nachdem dieser Gesetzentwurf verabschiedet worden war, brachte der Senator des Staates New York, Pete Harckham, in Albany einen ähnlichen Gesetzentwurf ein. Obwohl es in der regulären Sitzung nicht verabschiedet wurde, sagte Harckham gegenüber NPR, er plane, es wieder einzuführen, habe sich jedoch noch nicht entschieden, wann das Mandat in Kraft treten würde.

Sowohl die kalifornische Gesetzgebung als auch der New Yorker Vorschlag regeln lediglich den Verkauf neuer Geräte, was bedeutet, dass Landschaftsgärtner und Hausbesitzer ihre vorhandenen gasbetriebenen Werkzeuge weiterhin verwenden können.

Zahlreiche Städte und Gemeinden im ganzen Land sind noch einen Schritt weiter gegangen und haben die Nutzung – statt nur den Kauf – von gasbetriebenen Laubbläsern eingeschränkt. Und diesen Monat haben zwei Kommunen im kalifornischen Marin County – Fairfax und Sausalito – auch die Verwendung anderer gasbetriebener Geräte, einschließlich Rasenmäher, verboten, was in den nächsten 18 Monaten schrittweise eingeführt werden soll.

Elektrische Rasenmäher werden in Bezug auf die klimaschädlichen Emissionen nicht viel helfen – die Menschen mähen ihren Rasen einfach nicht annähernd so oft, wie sie fahren. Das California Air Resources Board beispielsweise schätzt, dass der Ausstieg aus benzinbetriebenen Rasengeräten durchschnittlich 0,66 Millionen Tonnen CO2 pro Jahr einsparen wird, während der Staat im Jahr 2019 – die Daten des letzten Jahres lagen – 418 Millionen Tonnen produzierte.

Die Behörde stellte jedoch fest, dass benzinbetriebene Motoren erhebliche Mengen anderer Schadstoffe wie Stickoxide produzieren, die zu Atembeschwerden und Smog führen können. Darüber hinaus haben Forscher Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Lärms und der Vibrationen der Geräte auf die Gesundheit der Bediener geäußert.

Auf einem erheblichen Teil der Grünflächen im ganzen Land werden große, gewerblich genutzte Geräte eingesetzt – nicht nur auf öffentlichen Grundstücken und Büroparks. Die Umfrage der California State University ergab beispielsweise, dass die Hälfte der Einwohner des Bundesstaates, die über Rasenflächen verfügen, Landschaftsgärtner beauftragten, sich teilweise oder vollständig um diese zu kümmern.

Dennoch lehnen sogar einige Befürworter der grünen Landschaftsgestaltung die Pflicht zur elektrischen Ausrüstung ab und argumentieren, dass dies dazu führen könnte, dass kleine Landschaftsgärtner – ein wichtiger Arbeitgeber für Einwanderer und Arbeitnehmer mit geringer Qualifikation – ihr Geschäft aufgeben.

„Wenn Sie einfach die Verwendung von Geräten verbieten, übertragen Sie den Landschaftsgärtnern die gesamte Verantwortung, das Geld aufzubringen, das sie für den Kauf der Geräte benötigen“, sagte Jamie Banks, Gründer und CEO der gemeinnützigen Organisation Quiet Communities, Inc. „Es geht nicht nur um den Kauf des Werkzeugs, sondern auch um den Kauf ausreichender Akkus und Ladegeräte, damit sie ihre Arbeitsproduktionsanforderungen erfüllen können.“

Und einige dieser Batterien sind teuer – bis zu 1.500 US-Dollar für eine rucksackartige Batterie, die einen Laubbläser antreibt. Der kalifornische Gesetzgeber hat bisher 30 Millionen US-Dollar für Subventionen bereitgestellt, um die höheren Preise auszugleichen, die Landschaftsgärtner für neue Elektrogeräte zahlen müssen. Aber die National Association of Landscape Professionals sagte, dass sich der Betrag auf nur 15 US-Dollar für jedes gasbetriebene Gerät beläuft, das Landschaftsgärtner im Bundesstaat ersetzen müssen.

Berman, der Gesetzgeber des Bundesstaates, sagte, er hoffe, im kommenden Jahr mehr Subventionen in den Haushalt aufzunehmen.

Quiet Communities und eine weitere gemeinnützige Organisation, die American Green Zone Alliance, haben mit Städten, Schulbezirken und anderen Einrichtungen zusammengearbeitet, um emissionsfreie Geräte für ihre eigenen Grundstücke einzuführen, allerdings auf freiwilliger Basis. Sie sagen, dass sie bisher rund 20 Orte und Institutionen im ganzen Land für die Teilnahme an ihrem Programm gewonnen haben.

„Ich denke, die Zeichen stehen an der Wand“, sagte Banks. „Es geht nur darum, wie wir auf eine Weise dorthin gelangen, die fair, am effizientesten usw. ist.“

Nachricht